PROGRAMA DE LA COMUNIDAD DE MADRID EN EL AÑO INTERNACIONAL DE LOS VOLUNTARIOS
2001 es el Año Internacional de los Voluntarios. Naciones Unidas ha querido que el Siglo XXI arranque con doce meses en los que se reconozca la gran labor que millones de personas, de forma gratuita, realizan para mejorar la sociedad: ONGs, asociaciones interna-cionales y gobiernos de todo el mundo se han sumado a la conmemoración. Su celebración ha puesto de relieve la existencia de un rico tejido social de organizaciones en la Comunidad de Madrid, en especial en el campo del voluntariado social.
La conmemoración del Año Inter-nacional de los Voluntarios comenzó el 28 de noviembre de 2000 en la Sede de Naciones Unidas. Para rendir el justo homenaje que se merecen los voluntarios y para impulsar el movimiento del voluntariado, se crearon más de cien comités nacionales. El español fue presidido por Su Alteza el Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón.
La Comunidad de Madrid, siguiendo las indicaciones de Naciones Unidas, ha creado dos comités regionales, un Comité de Honor integrado por diferentes autoridades relacionadas con el mundo del voluntariado, y un Comité Asesor que actúa como catalizador de las iniciativas.
En la primera reunión del Comité Asesor surgió la iniciativa de elaborar unas agendas que reunieran las distintas actividades que realizan las entidades de voluntariado en la Comunidad de Madrid, una de las tres únicas regiones del mundo, junto a Hong Kong y Nueva York, que cuenta con un comité regional. En las páginas de esta agenda, actualizada con ediciones cuatrimestrales, se puede encontrar una amplia guía de los lugares en los que se puede echar una mano, con quién se puede trabajar y a quién hay que dirigirse.
El servicio voluntario ha formado parte de las sociedades desde siempre. En sus términos más amplios se puede definir como la contribución, sin ánimo de lucro o beneficio, prestada por individuos para el bienestar de los más próximos, de la comunidad o de la sociedad en general. El voluntariado puede adoptar muchas formas, desde costumbres tradicionales de ayuda hasta acciones comunitarias en tiempos de crisis, o esfuerzos orientados a la resolución de conflictos y a la erradicación de la pobreza. El concepto incluye acciones voluntarias locales y nacionales, así como programas bilaterales e internacionales.
En los últimos años, el voluntariado ha ido tomando forma gracias a una mayor conciencia ciudadana en la resolución de problemas de nuestra sociedad o de sociedades más o menos cercanas a nosotros que han sufrido y siguen sufriendo situaciones de injusticia, discriminación o desigualdad. Los pasos dados por la sociedad madrileña de compromiso social y de esfuerzo colectivo en la resolución de problemas próximos o lejanos, son sorprendentes como muestra el Programa de la Comunidad de Madrid en el Año Internacional del Voluntariado.