La peatonalización de algunas calles o áreas de los centros urbanos es una práctica que viene desarrollándose en numerosas ciudades extranjeras y algu-nas españolas, entre ellas Madrid. La adopción de esta medida, frente a la ocupación del espacio público por el automóvil y la expulsión de otros usos, dota a las ciudades de una imagen de modernidad y progreso, en cuanto al futuro urbanístico se refiere. La Unión Europea anima asimismo esta línea de actuación, básica para el logro de ciu-dades sostenibles.

    Junto a los relacionados con el medio ambiente, los beneficios que se derivan de la peatonalización son: fluidez en la calzada, promoción de zonas comerciales, transporte público y mejoras en la calidad de vida de los ciudadanos. Las áreas pro-yectadas para la restricción del tráfico suelen incluir un recorrido histórico-artístico muy favorable para potenciar el turismo.

    La Empresa Municipal de la Vivienda ha sido la encargada en el 2001 de elabo-rar, en Madrid, un proyecto adaptado a este perfil para la calle de Huertas: el Plan de Ordenación del Tráfico del barrio de Las Cortes. La zona principal en la que se desarrollaría la peatonalización es el tramo de la calle de Las Huertas que comprende desde la plaza del Ángel hasta la calle de Jesús. Del mismo modo, incluye parte de la plaza de Santa Ana, desde la plaza del Ángel hasta la calle del Prado, Echegaray, Infante, Manuel Fer-nández González, Santa Paloma, Costa-nilla de la Trinidad, La Berenjena y San José, desde Santa María hasta Las Huertas.

    Se propone asimismo establecer como vías de coexistencia las calles que se ubi-can entre la de La Cruz, Carrera de San Jerónimo, paseo del Prado, Atocha y plaza de Jacinto Benavente. La doble dirección se limitaría al fragmento de la calle Atocha entre Antón Martín y la plaza del Emperador Carlos V.

    Comerciantes y vecinos coinciden con el Plan de Ordenación del Tráfico del Barrio de Las Cortes, aunque los residen-tes optan por una peatonalización plena de la calle de Las Huertas. Esta propuesta pretende mejorar los servicios de la ciu-dad y de la zona residencial en la que se convertiría la zona de Las Letras. La puesta en marcha de esta iniciativa encierra un notorio recorrido histórico-artístico muy positivo desde el punto de vista turístico.