Proyecto de nueva sede para el Museo Arqueológico Nacional
Una de las propuestas más sorprendentes del proyecto diseñado por los arquitectos Álvaro Siza y Juan Miguel Hernández de León para reformar el paseo del Prado es el traslado del Museo Arqueológico.
Según el proyecto presentado el 15 de abril de 2003 por los arquitectos ganadores del concurso de ideas convocado por el Ayuntamiento de Madrid, el plan no se limita a un simple lavado de cara de uno de los ejes culturales más importantes de Europa, sino que presenta la ampliación del parque del Retiro hasta el paseo de la Reina Cristina, el cambio de ubicación de edificios tan emblemáticos como el Museo de Arqueología o el aumento de las áreas destinadas al peatón.
El Museo Arqueológico comparte edificio con la Biblioteca Nacional. Fue proyectado en 1865 por Francisco Jarreño y construido por Antonio Ruiz de Salces en 1892 para conmemorar el IV Centenario del Descubrimiento de América. Ruiz de Salces dispuso la Biblioteca Nacional en la parte delantera del edificio y el Museo Arqueológico en la trasera.
El Museo Arqueológico Nacional alberga interesante colecciones prehistóricas, egipcias, griegas, romanas, visigodas y medievales. De las 38 salas donde se exhibe la exposición permanente, sobresale la que muestra las tres obras más famosas del arte ibérico peninsular: la Dama de Elche, la Dama de Baza y la Dama del Cerro de los Santos.
Sobre su futuro existe un proyecto de ampliación elaborado por el Ministerio Cultura bajo el jardín de su fachada. Frente al mismo, los arquitectos han juzgado más recomendable su traslado al palacio de Buenavista, ocupado en la actualidad por el Cuartel General del Ejército en la plaza de Cibeles, el cual reúne las características tipológicas y las dimensiones adecuadas para albergar uno de los principales museos con que hoy cuenta la ciudad.
La ocasión es histórica. El Ministerio de Defensa quiere concentrar en un único punto todas las instalaciones ahora dispersas en distintos puntos de la ciudad. Esta versión española del Pentágono norteamericano no es una simple idea. La decisión está tomada y el proceso es irreversible. Esto deja pendiente de destino a varios edificios de valor arquitectónico y envidiable localización, como es el caso del palacio de Buenavista.
Este palacio fue construido en 1777 con planos de Juan Pedro Arnal por encargo de María del Pilar Teresa Cayetana de Silva, Duquesa de Alba. Fue residencia de personajes históricos como Godoy y Espartero, aunque su uso dominante ha estado vinculado a las Fuerzas Armadas, desde la Junta de Defensa de Madrid en el periodo republicano, a Cuartel General del Ejército actualmente.
Por su posición en el centro neurálgico de la ciudad, su valor histórico y arquitectónico y sus dimensiones, es el edificio ideal para ser sede del Museo Arqueológico Nacional, constreñido en su actual ubicación, y que sólo necesita del espacio adecuado para poder exponer sus colecciones para ser uno de los museos de referencia del mundo en su especialidad.