Las terminales aéreas de Madrid están unidas al centro de la ciudad desde que el 21 de mayo del 2002 se inaugurase oficialmente el tramo intermedio, Mar de Cristal-Colombia-Nuevos Ministerios, de la línea 8 del Metro de Madrid Barajas-Nuevos Ministerios. En ese punto situado en el centro económico de Madrid, se ha construido una macroestación de Intercambio con las líneas 6 y 10 de Metro, con el enlace Atocha-Chamartín de Renfe, y zonas de facturación de las compañías aéreas.

    La demanda prevista para la línea se sitúa en el entorno de los 50.000-55.000 viajeros anuales en 2003 y el tiempo de viaje entre el intercambiador de Nuevos Ministerios y el aeropuerto será de 12 minutos, gracias a un sistema de radios y pendientes que permitirá alcanzar una velocidad de hasta 110 kilómetros por hora. La obra, con un plazo de ejecución de 30 meses, ha supuesto la construcción de 5,8 kilómetros de nuevo túnel, con tuneladora desde la estación de Mar de Cristal hasta la de Colombia y desde allí hasta el final de la obra en Nuevos Ministerios, 1.778 metros de túnel, con excavación manual, con el llamado método tradicional de Madrid.

    El intercambiador tiene una superficie superior a la de cuatro campos de fútbol y estructuras de hormigón cuyo volumen equivale al de un edificio de 15 plantas. Es la mayor estación de la red de Metro de Madrid y una de las mayores de Europa, donde no existe otra que permita sacar tarjetas de embarque o facturar equipajes como ésta.

    La estación cuenta con nueve accesos desde el exterior, cuatro vestíbulos y 36 escaleras mecánicas a las que hay que añadir 16 ascensores, 552 metros de pasillos y rampas rodantes y 700 metros de galerías de servicios.

    El área de facturación de equipaje tiene una superficie de 2.000 metros cuadrados a los que hay que añadir otros mil de oficinas y servicios aeroportuarios, 580 de locales comerciales, 2.000 para zonas de servicios como la venta de billetes y la atención a los viajeros de los aviones, 6.800 para estacionamiento de vehículos, y más de 4.000 para instalaciones de Renfe y Metro.

    El aparcamiento subterráneo para taxis tendrá una capacidad de 130 vehículos y el de uso público de 160 plazas.

    Una galería de conexión entre las líneas 6 y 10 de metro y otras de accesos al centro comercial próximo situado en Raimundo Fernández Villaverde, y a la estación de Renfe dotadas de pasillos rodantes, enlazarán el vestíbulo principal, situado en la zona norte con el resto de las zonas de la nueva estación.